孔子生前，以德行、言语、政事、文学四科来教育学生。他曾经从这四个方面来议论自己的学生，将各科之中比较突出者加以罗列。在评论时，孔子把德行放在首位，而排列在德行一科最前面的正是颜回。颜回品格高尚，学识渊博，是孔子最为得意的学生。于是，在众多的孔子弟子中，后儒把颜回列为七十二贤之首，像尊称孔子为“至圣”那样，尊颜回为“复圣”。

颜回字子渊，亦称颜渊。他是春秋末年的鲁国人，比孔子小30岁。颜回的父亲颜路也曾随孔子学习。颜回的家境比较贫寒，孔子曾说颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，意思是别人受不了的贫苦忧愁，颜回却能够不改变自有的快乐。不过，《庄子·让王》篇记孔子问颜回家贫居卑，为什么不出仕时，颜回回答说：“回有郭外之田五十亩，足以给粥，郭内之田十亩，足以为丝麻……回不愿仕。”如果这种说法靠得住，那么颜回可能出身于有一定家产的自耕农。

颜回一生都没有出仕，一直跟随孔子学习和生活。直到去世，颜回基本上没有离开过孔子。在众弟子中，颜回是深受孔子喜爱的一位。

孔子青少年时代十分好学，颜回也是如此。颜回天资聪颖，学习勤奋，初为孔子的弟子时，孔子为他讲学，他不仅不谈反对意见，而且连个疑问也没有，就好像一个愚蠢的人。可是后来，孔子发现他不但能够完全理解，而且还能有所发挥。孔子称赞他“不愚”，连能言善辩，以“言语”着称的子贡也自叹弗如，子贡说自己“闻一以知二”，颜回却能“闻一以知十”。

颜回虽然才智出众，但他并不因此忘记发奋学习。在《论语》中，《雍也》和《先进》等篇都记载了孔子称赞颜回好学。《子罕》则记孔子夸奖他说：“吾见其进也，未见其止也。”颜回不分白天黑夜地学习诗、礼，孔子认为他的学生没有人能与颜回相比。

他之所以被列为四科之首，是因为他有十分突出的仁德修养。孔子曾说：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”其忧乐所系，不在富贵利达，惟在道德学业。孔子还说：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”孔子的这种忧乐观，颜回领悟至深，并切实地加以实行。颜回在“人不堪其忧”的陋巷居住时，箪食瓢饮，不改其乐，这种精神境界深得孔子赞赏。

颜回尊师重道是其德行中最为突出的一点。孔子曾说：“回也视予犹父也。”后人也评价说：“颜回之于孔子也，犹曾参之事父也。”这就是说，颜回对孔子十分尊重，简直就像儿子孝敬父亲那样。颜回不仅本人敬重老师，而且也影响了其他的孔门弟子，所以孔子说：“自吾有回，门人益亲。”颜回对孔子言听计从，崇信至极，以至于达到了“夫子步亦步，夫子趋亦趋”的地步。据说，鲁国的私学之风兴起后，鲁人少正卯也进行讲学，与孔子争弟子，当时，“孔子之门三盈三虚，唯颜渊不去”，颜回对孔子的信任简直达到了迷信和盲从的地步。

颜回的思想与孔子的思想是一致的。在孔子思想中，“仁”占居了重要的地位。颜回也信奉并躬行孔子之学。孔子说他“不迁怒，不贰过”，“其心三月不违仁”。在社会政治思想方面，孔子认为治理国家要处处坚持道德教化的基本原则，君主应当“为政以德”，君臣关系也应当以道德来调节。颜回就是这样，他主张用道德来协调君臣关系，并用以教化人民，他说：“主以道制，臣以德化，君臣同心，外内相应”，“教行乎百姓，德施乎四蛮”。他认为只要通过道德来治理，社会就会安宁，君臣上下就能各得其所，和谐相处，使得“动作中道，从容得礼”，各国诸侯也都“从义尚风”，使“壮者趋而勤，老者扶而至”，天下从而获得永久的安宁。

颜回虽然没有离开过孔子，但他也曾打算进行独立的活动。《说苑·敬慎》中说“颜回将西游”，《孔子家语·贤君》也记“颜渊将西游于宋”，不知是否真实。孔子以后的儒家各派中有“颜氏之儒”，作为孔子最得意的弟子，颜回当与之有关。不过，颜回在孔子生前就已经去世了，当时他只有41岁。颜回也可能独立收徒授学，“颜氏之儒”也可能是在颜回思想的影响之下，逐渐从儒家学派中分出的一个相对独立的学派。

不过，在儒家八派中，虽然其他各派对孔子思想取舍不同，“颜氏之儒”的特点却应该是恪守师道。或许正是因为如此，这派的思想学说淹没在了后世对孔学的大肆宣扬之中，在后来的影响并不大。

来源：中国历史故事网